언어는 인간의 사상과 감정을 표현하는 중요한 수단입니다.

농인들은 생각과 감정을 표현하는 의사소통 방식을 듣는 것을 기반으로 하는 음성언어와는 달리 시각적인 것을 기반으로 오랜 기간 자연스럽게 창조된 손으로 표현되는 비음성 언어로 수화수어가 발전되어 왔습니다.

수어는 수화언어의 준말입니다. 한국수어 Korea Sign Language(KSL)는 한국어를 대체하는 언어가 아니라 언어로 보편성을 지니며 독자적인 특징을 가지고 있는 역동적인 언어입니다.

국제수화 International Sign Language(IS)는 전 세계 농인들이 소통할 수 있도록 만들어진 통용어입니다. 제1회 세계농아인대회에 참석했던 농인들 이 타국의 농인들과 소통을 위한 '국제수화'의 필요성이 제기되었으며, 그 계기로 국제수화가 형성되었습니다.

언어에 대한 이해는 문화에 대한 이해로 이어지므로 수어에 대한 바른 인식이 없이는 농인에 대한 바른 이해가 이루어질 수 없습니다. 농인과 농사 회의 바른 인식을 위해 수어에 대한 관심이 높아져야 합니다.

농인에게 한국어는 제2의 언어로, 한국어를 외국어처럼 느끼는 농인도 있습니다.

수어를 모르는 청인은 농인과 대부분 글로 대화를 나누거나 정확한 표준어로 입모양을 보고 대화를 하게 됩니다. 하지만 입모양을 보고 정확한 대화가 가능한 농인은 극소수입니다.

글로 대화를 나눌 때는 명확하고 간결하게 해야 합니다. 문해력이 뛰어난 농인을 제외하고는 수어를 통해 대화하는 것이 가장 명확한 의사소통 방법입니다.

농인과의 대화는 시선이 분산되지 않도록 하며, 입을 가리지 않고 눈을 바라보고 의사소통을 해야 합니다.

농인이 듣지 못한다고 반말을 하는 경우가 있는데 절대 삼가 해야 할 행동입니다. 농인이 고개를 끄덕인다고 해서 모두 소통이 이루어지는 것은 아닙니다.

오랜 시간 동안 청인과 소통의 어려움을 경험한 농인이 중요한 내용이 아니라고 생각하고 습관적으로 고개를 끄덕이는 경우가 있으니 중요한 내용은 반드시 그 농인이 사용하는 가장 명확한 소통 방법으로 대화해야 합니다.

수어통역사를 통해 농인과 의사소통을 할 수 있지만 수어를 배워 농인과 의사소통함으로 농인과 농사회를 이해할 수 있는 세상이 되었으면 합니다.